Het gezicht achter Furrylicious
Ik ben An, een liefhebber van palmbomen, flamingo's, alpaca's, skiën, reizen, Tex-Mex food, dolfijnen, avontuur en alles wat creatief is.
Ik ben getrouwd met Dieter en samen met onze dochter en zoon proberen we het beste uit elke dag te halen.
Als kind hield ik er al van om met mijn handen bezig te zijn. Urenlang tekende ik, naaide knopen op zakdoeken, perste bloemen en maakte kleurrijke armbandjes.
Mijn lieve meter Kan gaf me vaak een zelfgemaakte teddybeer cadeau. Toen vond ik dat gewoon leuk, maar ik had nog geen idee van de tijd en liefde die in zo’n beer zaten. Later begon ze me ook patronen en stoffen te geven. In het begin wist ik niet goed wat ik ermee moest doen, maar het heeft me uiteindelijk geïnspireerd.
Mijn liefde voor het maken van beren begon tijdens mijn Erasmus-avontuur in León, Spanje. Als student in een onbekende stad, zonder vrienden en met de lessen die nog niet gestart waren, had ik alle tijd om iets nieuws te proberen. Zo begon ik voorzichtig aan mijn eerste handgemaakte beer. Het duurde niet lang voordat ik volledig gegrepen werd door mijn nieuwe passie. Aan het einde van mijn Erasmus-periode had ik niet alleen veel nieuwe vrienden gemaakt, maar ook een aantal van hen blij gemaakt met een eigen, door mij handgemaakte beer. Destijds vulde ik mijn creaties nog op met plastic zakjes, simpelweg omdat ik geen toegang had tot de juiste materialen.
Vanaf dat moment was er geen stoppen meer aan. Ik maakte beer na beer, en al snel deelden vrienden en familie mijn enthousiasme. Langzaam maar zeker breidde ik mijn bereik uit: ik begon mijn creaties online te verkopen en stond op lokale markten. Wat begon als een hobby, groeide uit tot een ware passie. Inmiddels hebben mijn beren hun weg gevonden naar verzamelaars over de hele wereld. Dankzij platforms zoals Etsy en Tedsby kon ik mijn passie delen met een wereldwijd publiek. Lang leve de online marktplaatsen!
Furrylicious bleef altijd mijn grote hobby. In de loop der jaren heb ik voor verschillende bedrijven gewerkt, telkens in commerciële en uitdagende functies. Hoewel ik overdag mijn werk met volle toewijding deed, ontdekte ik mijn echte passie in wat ik in mijn vrije tijd creëerde.
Op -nota bene - vrijdag de 13e januari 2023 veranderde mijn leven abrupt toen ik de diagnose borstkanker kreeg. Wat volgde, was een intense rollercoaster van onderzoeken, behandelingen, operaties, en emotionele ups & downs. Gelukkig kon ik blijven doen wat mij vreugde bracht: beren maken. Dankzij het gebruik van koudewanten tijdens de chemotherapie bleven mijn vingers gevrijwaard van neuropathie. Hoewel ik vaak te ziek was om iets te ondernemen, zocht ik telkens naar momenten waarop ik kon naaien – zelfs in het ziekenhuis.
Toen alles achter de rug was en ik weer wilde terugkeren naar het bedrijfsleven, merkte ik dagelijks hoe ik tegen mijn nieuwe, lagere grenzen aanliep. Mentaal en fysiek ben ik niet meer dezelfde persoon als voorheen. Hoe hard ik ook mijn best deed om er elke dag te staan, het lukte me simpelweg niet. Dat bracht veel tranen en frustratie met zich mee, maar uiteindelijk gaf het me ook een waardevol inzicht: misschien hoef ik niet te blijven vechten, maar mag ik mijn hart volgen. En mijn hart ligt bij de beren. Het is nu mijn missie geworden om dit prachtige ambacht weer meer bekendheid te geven in Vlaanderen en Nederland. Want wat is er mooier dan een met zorg en liefde gemaakte knuffel te kunnen geven aan iemand van wie je houdt?
Ik hoop dat mijn verhaal jou kan inspireren om ook jouw dromen na te jagen. Want...
you only live once!
